Blu

Nato a Inglewood, California, e attivo nell’ambiente di Los Angeles dall’inizio degli anni 2000, Blu —al secolo Johnson Barnes III— ha sviluppato un rap indipendente caratterizzato da testi introspettivi, riferimenti al soul e al jazz e da un’estetica spesso lo-fi tipica della West Coast. Il suo percorso ha preso una forma decisiva con Exile, all’interno del duo Blu & Exile; gli album Below the Heavens (2007), Give Me My Flowers While I Can Still Smell Them (2012), Miles (2020) e Love (the) Ominous World (2024) segnano tappe importanti nella discografia. Blu lavora anche in format più collettivi o paralleli, in particolare con Ta’Raach su The Piece Talks (2008) sotto il nome C.R.A.C., e con Mainframe su Johnson&Jonson (2008). Da solista esplora forme più libere e frammentate in theGODleeBarnesLP (2010), Her Favorite Colo(u)r (2011), York (2013) e The Color Blu(e) (2021). Associato al collettivo Dirty Science, Blu ha inoltre pubblicato progetti con Bombay, Nottz, Oh No, Damu the Fudgemunk, Real Bad Man e Evidence, collocandosi all’incrocio tra boom bap, hip-hop alternativo e le scene indipendenti di Los Angeles.