Joe Smooth

Nato a Chicago nel 1963, Joseph Lorenzo Jr. Welbon, alias Joe Smooth, si è distinto ai primordi della musica house americana come DJ, produttore e autore legato alla scena underground della città a metà degli anni ’80. Il suo percorso attraversa luoghi importanti della clubbing locale, in particolare lo Smart Bar, poi il Limelight e il Charlie Club, in un contesto in cui Chicago ha visto strutturarsi un’estetica basata su ritmi elettronici, linee di basso ripetute e una dimensione soul ereditata dal disco e dal gospel. Joe Smooth partecipa anche alla storia del genere con il contributo al Jack Trax EP di Chip E. Il suo nome resta particolarmente associato a 'Promised Land', pubblicato nel 1987, seguito dall’album Promised Land nel 1988, un pezzo di house vocale dal tono unificatore che è diventato un punto di riferimento duraturo del repertorio della Chicago house. Segue con 'Rejoice' nel 1990, nella continuità di una scrittura rivolta a una house calorosa, diretta e melodica. Nel corso degli anni Joe Smooth lavora anche come remixer e produttore per artisti provenienti dalla pop, dal R&B e dalla dance, continuando al contempo l’attività di etichetta con Indie Art Music, lanciata nel 2015. Joe Smooth resta così legato a una generazione di produttori che hanno fatto passare la house dalla scena locale di Chicago a una circolazione internazionale duratura.