The Three Degrees

All’inizio degli anni 1960 a Philadelphia nasce il trio vocale femminile The Three Degrees, radicato nella soul, nel R&B e più tardi nel disco proveniente dalla scena locale. Fondato attorno a Fayette Pinkney, il gruppo attraversò diversi avvicendamenti prima di stabilizzarsi negli anni ’70 con Sheila Ferguson e Valerie Holiday, formazione spesso associata all’immagine delle Three Degrees. Dopo i primi incisi per vari etichette, la loro traiettoria si consolidò presso la Philadelphia International Records sotto la guida dei produttori Gamble e Huff, con l’album The Three Degrees del 1973 e una serie di singoli soul orchestrali. La collaborazione con il gruppo di studio MFSB portò nel 1974 a TSOP — The Sound of Philadelphia, mentre When Will I See You Again, uscito nello stesso anno, consacrò le Three Degrees nel repertorio soul internazionale. Il trio si orientò quindi verso una soul più vicina al disco, in particolare con gli album New Dimensions (1978) e 3D (1979), registrati in Europa e prodotti in un contesto più elettronico. Nonostante i frequenti cambi di formazione, le Three Degrees continuarono a esibirsi nel Regno Unito, in Europa e negli Stati Uniti — tra tournée, programmi televisivi e registrazioni sporadiche — mantenendo una continuità basata sulle armonie vocali e sulla fusione di soul classico, pop e influenze disco che contraddistingue il gruppo fin dalle origini.