The Drifters

Nati a New York nel 1953 attorno a Clyde McPhatter, i The Drifters nascono nel contesto del rhythm and blues vocale e del doo‑wop, per poi ampliare il proprio repertorio verso la soul e una pop orchestrata. La storia del gruppo è segnata da continui cambi di formazione: dopo il periodo iniziale guidato da McPhatter, alla fine degli anni Cinquanta subentra una nuova line‑up proveniente dai Five Crowns con Ben E. King; in seguito Charlie Thomas, Rudy Lewis e Johnny Moore si susseguono come figure di rilievo. Questa successione di formazioni spiega in parte la varietà del repertorio, che passa da un R&B ancora fortemente influenzato dal gospel a brani più elaborati, prodotti tra gli altri da Jerry Leiber e Mike Stoller. I The Drifters registrarono così diversi brani diventati punti di riferimento della pop e della soul americana, tra cui There Goes My Baby, Save the Last Dance for Me, Up on the Roof e Under the Boardwalk. Dagli anni Settanta il gruppo prosegue con altre formazioni e conosce un nuovo periodo di attività nel Regno Unito, dove si stabilisce in modo duraturo. Il nome The Drifters è stato da allora portato da più versioni legate a questa complessa vicenda, tra eredità vocale afro‑americana, circuiti di tournée e questioni relative ai diritti sull’appellativo.