Taj Mahal

Nato a Harlem nel 1942 con il nome di Henry Saint Clair Fredericks Jr., Taj Mahal è cresciuto a Springfield, Massachusetts, in una famiglia segnata dal gospel, dal jazz e da radici caraibiche e del Sud degli Stati Uniti. Cantante, compositore e polistrumentista, Taj Mahal si impose negli anni Sessanta sulla scena folk e blues della West Coast, in particolare con il gruppo Rising Sons insieme a Ry Cooder, prima di intraprendere la carriera solista per la Columbia. I suoi primi album, tra cui “Taj Mahal” (1968), “The Natch’l Blues” (1968) e “Giant Step/De Ole Folks at Home” (1969), posano le basi di un blues acustico ed elettrico alimentato da folk, rhythm and blues e tradizioni rurali afro‑americane. Nel corso degli anni Settanta, con dischi come “Recycling The Blues & Other Related Stuff” (1972) e “Mo’ Roots” (1974), ampliò la sua tavolozza verso musiche caraibiche, africane e hawaiane, esplorando i legami fra blues, calypso, reggae, highlife e le musiche insulari del Pacifico. Stabilitosi in diversi periodi in California e poi alle Hawaii, Taj Mahal ha moltiplicato le collaborazioni con musicisti di scene americane e africane differenti e si è esibito nei circuiti internazionali dei festival. Progetti più recenti, come “Maestro” (2008), “TajMo” con Keb’ Mo’ (2017) e “Savoy” (2023), proseguono questo lavoro d’incrocio tra blues, jazz, swing d’altri tempi e musiche popolari afro‑americane, facendo di Taj Mahal una figura di rilievo nelle musiche roots e nelle loro circolazioni transatlantiche.