Soft Machine

Nata a Canterbury, in Inghilterra, nel 1966 nel solco dei Wilde Flowers, Soft Machine prende forma attorno a Mike Ratledge, Robert Wyatt, Kevin Ayers e Daevid Allen, con un nome preso in prestito da William S. Burroughs. Gli esordi del gruppo si collocano nella scena underground londinese e in un psichedelismo inglese molto libero, ancora udibile in The Soft Machine (1968), prima di un rapido viraggio verso scritture più frammentate, forme estese e un jazz-rock sempre più marcato in Volume Two (1969), Third (1970) e Fourth (1971). Con i cambi di formazione — tra gli altri Hugh Hopper, Elton Dean, John Marshall, Karl Jenkins, Allan Holdsworth e poi John Etheridge — Soft Machine si allontana dal formato canzone per sviluppare una musica in gran parte strumentale, fondata sull’improvvisazione, gli unisoni di sax e un approccio ritmico mobile, tra progressive rock, fusion ed estetica di Canterbury. Sciolto alla fine degli anni Settanta dopo album come Fifth (1972), Bundles (1975) e Softs (1976), il gruppo riemerge saltuariamente con Land of Cockayne (1981), rinasce più stabilmente attraverso Soft Machine Legacy e riprende il nome Soft Machine nel 2015. La formazione attuale, guidata da John Etheridge con Theo Travis, Fred Thelonious Baker e Asaf Sirkis, prosegue questo percorso su Hidden Details (2018) e Other Doors (2023).