Rick Wakeman

Nato a Perivale, nel Middlesex, in Inghilterra, Rick Wakeman si è formato al pianoforte in ambito classico prima di lasciare il Royal College of Music per diventare musicista di studio a Londra alla fine degli anni Sessanta. In quel primo periodo prese parte a incisioni di David Bowie, Cat Stevens ed Elton John, passò brevemente dai Strawbs e nel 1971 entrò nei Yes, dove il suo uso delle tastiere contribuì a definire parte del suono progressive del gruppo su Fragile (1971) e Close to the Edge (1972). Parallelamente Wakeman sviluppò un'intensa carriera solista, inizialmente incentrata su un rock progressivo strumentale arricchito da scrittura sinfonica e forme concettuali, con album come The Six Wives of Henry VIII (1973), Journey to the Centre of the Earth (1974) e The Myths and Legends of King Arthur and the Knights of the Round Table (1975). Nel corso dei decenni ha alternato ritorni nei Yes a progetti con l'English Rock Ensemble, colonne sonore, concerti per pianoforte solo e dischi più orientati verso l'ambient o il new age come Country Airs (1986), mantenendo però una predilezione per i racconti musicali e i pezzi di lunga durata. Nei suoi lavori più recenti ha portato avanti questo percorso tra riletture per pianoforte, con Piano Portraits (2017), e nuove composizioni di rock progressivo come The Red Planet (2020) e A Gallery of the Imagination (2023).