Shabazz Palaces

Nato a Seattle alla fine degli anni 2000, Shabazz Palaces riunisce il rapper e produttore Ishmael Butler (proveniente dai Digable Planets) e il polistrumentista Tendai “Baba” Maraire (anche attivo nei Chimurenga Renaissance), prima che il progetto ruotasse soprattutto intorno a Butler. Inserito in una scena hip‑hop americana sperimentale, Shabazz Palaces sviluppa un rap astratto in cui pulsazioni elettroniche e motivi presi dal jazz, dal funk e da alcune musiche africane si fondono con costruzioni ritmiche frammentate. Dopo due EP autoprodotti nel 2009, Shabazz Palaces e Of Light, il duo firma con Sub Pop e pubblica Black Up nel 2011 — un album che definisce un’estetica di atmosfere dense, voci filtrate e narrazioni spezzate. Lese Majesty (2014) approfondisce questo approccio giocando sulle successioni di brani e sulle transizioni continue, mentre il dittico Quazarz: Born on a Gangster Star e Quazarz vs. The Jealous Machines (2017) struttura il discorso intorno a un immaginario di fantascienza e afro‑futurista. Con The Don of Diamond Dreams (2020) e poi i progetti Robed in Rareness (2023) ed Exotic Birds of Prey (2024), Shabazz Palaces prosegue un lavoro che oscilla tra rap, spoken word ed esplorazioni sonore più elettroniche, spesso presentato dal vivo in club, festival indipendenti e contesti multidisciplinari dove la dimensione visiva riveste un ruolo importante nell’identità del progetto.