Ladysmith Black Mambazo

Formato all’inizio degli anni Sessanta a Ladysmith, nella provincia sudafricana del KwaZulu‑Natal, Ladysmith Black Mambazo ha sviluppato un coro maschile a cappella radicato nelle tradizioni zulu. Fondato da Joseph Shabalala, il gruppo si inscrive nelle pratiche dell’isicathamiya e del mbube — stili corali urbani caratterizzati da armonie compatte e da un ritmo fluido — e propone un repertorio che mescola canti spirituali, brani tradizionali e composizioni originali in zulu e in inglese. Ladysmith Black Mambazo si è affermato inizialmente in Sudafrica attraverso concorsi corali e registrazioni radiofoniche, per poi raggiungere una visibilità internazionale a metà degli anni Ottanta grazie alla collaborazione con Paul Simon nell’album “Graceland”. Questa esposizione ha portato a tournée regolari in Europa, Nordamerica e sulle scene della world music, dove il gruppo presenta un lavoro vocale incentrato sulla polifonia, sul dialogo tra solista e coro e su un uso molto melodico del basso. Tra le sue incisioni si ricordano “Shaka Zulu” (1987), “Journey of Dreams” (1988), “Raise Your Spirit Higher (Wenyukela)” (2004) e “Ilembe: Honoring Shaka Zulu” (2008). Dopo decenni sotto la direzione di Joseph Shabalala, la formazione continua con diversi membri della famiglia Shabalala, che ne prolungano l’estetica vocale adattandola a nuovi contesti di collaborazione e tournée.