Illa J

Nato a Detroit (Michigan), Illa J, al secolo John Derek Yancey, si inscrive nella continuità della scena hip‑hop della sua città, sviluppando al contempo un’identità segnata dall’incrocio tra rap e canto soul. Fratello minore del produttore J Dilla, Illa J è emerso alla fine degli anni 2000 con l’album “Yancey Boys” (2008), costruito a partire da strumentali lasciati dal fratello e pubblicato dall’etichetta Delicious Vinyl, il che lo ha posto fin da subito a contatto con un’eredità ben definita. Successivamente stabile tra Detroit, Los Angeles e il Canada, Illa J ha affinato uno stile più melodico e aperto all’R&B contemporaneo, alternando strofe rappate, ritornelli cantati e produzioni dalle tonalità jazz e funk. Dopo un periodo trascorso con i Slum Village, ha sviluppato i suoi progetti solisti con “Illa J” (2015), “Home” (2017) e “John Yancey” (2018), conducendo parallelamente il duo Yancey Boys con Frank Nitt e collaborando con il duo canadese Potatohead People. La sua discografia evolve così tra un hip‑hop erede del boom bap, una soul moderna e atmosfere elettroniche delicate, con un’attenzione costante ai groove caldi e a una scrittura introspettiva.