José James

Nato a Minneapolis nel 1978, José James si è affermato all’incrocio tra jazz, soul e R&B, con radici solide nella tradizione del canto jazz afro‑americano e una scrittura nutrita dal hip‑hop. Dopo gli studi alla New School for Jazz and Contemporary Music si è trasferito a New York, emergendo nei primi anni 2000 sulle scene dei club e tramite la rete dei label indipendenti, in particolare con gli album The Dreamer (2008) e Blackmagic (2010), che lo hanno collocato in un registro ibrido tra ballate jazz, groove soul e produzioni influenzate dal beatmaking. Il passaggio alla Blue Note ha segnato una nuova fase con No Beginning No End (2013) e While You Were Sleeping (2014), in cui José James ha sviluppato un suono più elettrico e orientato verso le forme contemporanee del R&B. Parallelamente ha esplorato il repertorio di grandi figure della musica afroamericana con Yesterday I Had the Blues: The Music of Billie Holiday (2015) e Lean on Me, dedicato a Bill Withers (2018), mentre Love in a Time of Madness (2017) e No Beginning No End 2 (2020), pubblicato dalla Rainbow Blonde Records, hanno proseguito il suo lavoro di autore‑compositore. Con On & On del 2023, rilettura del songbook di Erykah Badu, José James porta avanti un percorso in cui standard, cover e composizioni originali ruotano attorno a una voce dal fraseggio flessibile, tra improvvisazione jazz, sensibilità melodica soul e influenze urbane.