Earl 16

Nato a Kingston, in Giamaica, con il nome Earl John Daley, Earl 16 — talvolta accreditato Earl Sixteen — appartiene alla generazione di cantanti reggae emersa a metà degli anni Settanta. Dopo gli esordi nei concorsi locali di canto, Earl 16 ha fatto parte dei Flaming Phonics e poi del Boris Gardiner Happening, prima di registrare in solo «Malcolm X» per Joe Gibbs nel 1975. La sua voce flessibile, radicata nel roots reggae, ha attraversato diversi contesti produttivi giamaicani e britannici: alla fine degli anni Settanta Lee “Scratch” Perry lo invitò al Black Ark, dove Earl 16 registrò in particolare la versione originale di «White Belly Rat». Negli anni Ottanta moltiplicò le session e pubblicò Reggae Sounds (1981), Julie (1982, con Roy Cousins), Shining Star (1983) e Showcase (1985). Stabilitosi in Inghilterra dalla metà degli anni Ottanta, Earl 16 ha collaborato con Mad Professor, inscrivendo il suo canto in un’estetica dub dai contorni più contemporanei. Negli anni Novanta appare in brani dei Leftfield e nel 1995 entra nei Dreadzone, formazione britannica dove si incontrano reggae, dub ed electronica. La sua discografia solista prosegue con Steppin’ Out (1997), Wake Up (2006), The Fittest (2011) e Walls of the City (2014, con Manasseh).