Andy McKee

Da lungo residente a New York, il contrabbassista statunitense Andy McKee sviluppa dal tardo decennio 1970 una intensa attività sulle scene del Nord e Sud America, d’Europa e del Giappone. Nato a Philadelphia nel 1953, iniziò con pianoforte e sassofono alto prima di rivolgersi al contrabbasso a 14 anni, studiando tra gli altri con Homer Mensch, Richard Davis e Al Stauffer. McKee si è formato precocemente al fianco di batteristi di rilievo come Philly Joe Jones, con il quale ha suonato negli Stati Uniti e in Canada alla fine degli anni Settanta, e ha effettuato la sua prima tournée europea con il trio del vibrafonista Walt Dickerson, documentata da diverse registrazioni dal vivo. Stabilitosi a New York nel 1980, avviò una collaborazione duratura con Elvin Jones e, a partire dalla metà degli anni Ottanta, divenne il contrabbassista titolare dell’Elvin Jones Jazz Machine, spesso in cartellone al Village Vanguard e in tournée internazionali. Un soggiorno a Parigi nel 1984 gli aprì la strada a impegni con Chet Baker, Mal Waldron e Steve Grossman, prima di trascorrere alcuni anni nel gruppo del pianista Michel Petrucciani accanto al batterista Victor Jones, tra Stati Uniti, Canada, Europa e Giappone. Tornato a New York agli inizi degli anni Novanta, McKee fu per un decennio uno dei pilastri del Mingus Big Band, di cui fu talvolta anche direttore musicale, conducendo al contempo proprie formazioni e cofondando il Trio Mundo, caratterizzato da tinte latin‑jazz. Il suo fraseggio acustico, radicato nell’eredità dell’hard bop e nella scrittura di Charles Mingus, si distingue per una forte dimensione ritmica, un lavoro melodico con l’arco e una cura attenta del suono d’insieme. Parallelamente alle sue attività come sideman con musicisti quali Luis Bonilla e Peter Madsen, Andy McKee insegna contrabbasso, improvvisazione e repertorio di Mingus alla New School for Jazz and Contemporary Music dal 1993 e ha pubblicato con Hal Leonard due opere pedagogiche: Jazz Bass on Top (2011) e 101 Upright Bass Tips (2014).