Chet Baker

Nato a Yale, nell'Oklahoma, nel 1929 e cresciuto poi in California, Chet Baker si impose all'inizio degli anni Cinquanta sulla scena jazz della West Coast con uno stile trombettistico morbido, riservato e molto melodico, legato al cool jazz. Dopo periodi con Charlie Parker e Stan Getz, Baker divenne particolarmente noto all'interno del quartetto senza piano di Gerry Mulligan, dove il dialogo tra le linee di tromba e di sax baritono divenne centrale, soprattutto su 'My Funny Valentine'. Parallelamente strumentista e cantante, Baker sviluppò una voce leggera, quasi sussurrata, che prolungava l'estetica intima del suo fraseggio. La sua discografia degli anni Cinquanta comprende tra le altre cose Chet Baker Sings (1954), Chet (1959) e Chet Baker Is Back! (1962). A partire dagli anni Sessanta, la sua carriera alternò periodi di forte attività e interruzioni legate a problemi personali e giudiziari, con numerosi soggiorni in Europa, in particolare in Italia, in Francia, in Germania e nei Paesi Bassi. A Baker vennero affidate formazioni in quartetto o quintetto e incise con musicisti quali Enrico Pieranunzi, Philip Catherine, Jim Hall o Paul Bley. Fino alla sua morte ad Amsterdam nel 1988, Baker mantenne questo suono scarno e cantato, ai confini del lirismo cool, del bop addolcito e della ballata jazz.