Cheikh Lô

Nato a Bobo‑Dioulasso in Burkina Faso da genitori senegalesi, Cheikh Lô sviluppa molto presto la pratica del canto e delle percussioni prima di entrare nel 1976 nell’Orchestre Volta Jazz, una formazione di musica leggera che all’epoca eseguiva repertori cubani, congolesi e burkinabé. Stabilitosi in Senegal alla fine degli anni Settanta, Cheikh Lô passa attraverso diversi gruppi di mbalax e amplia quindi il proprio linguaggio musicale al soukous, al makossa e al reggae. Dalla metà degli anni Ottanta lavora tra l’Africa occidentale e Parigi come chitarrista e musicista di studio; in questo periodo affina una scrittura personale segnata dai ritmi senegalesi, dalle circolazioni afro‑caraibiche e da una voce flessibile e immediatamente riconoscibile. Youssou N’Dour produce il suo primo album, Ne La Thiass, pubblicato nel 1995, seguito da Bambay Gueej (1999), Lamp Fall (2005), Jamm (2010), Balbalou (2015) e Maame (2025). Cheikh Lô appare inoltre al fianco di Rubén González in Chanchullo (2000) e partecipa nel 2002 al progetto Red Hot and Riot con, tra gli altri, Les Nubians e Manu Dibango. Membro della corrente Baye Fall nell’ambito del mouridismo, Cheikh Lô imprime alla sua musica anche una dimensione spirituale che attraversa il suo percorso senza alterare l’equilibrio tra tradizione senegalese e forme popolari africane e caraibiche.