Sergei Rachmaninoff

Vuonna 1873 semjonovolaisessa Semionovossa Novgorodin kuvernementissa Venäjän keisarikunnassa syntynyt Sergei Rachmaninov vakiinnutti asemansa ensin pianistina, säveltäjänä ja kapellimestarina, kouluttautuen Pietarin ja Moskovan konservatorioissa Nikolai Zverevin, Anton Arenskin ja Sergei Tanejevin johdolla. Rachmaninovin sävelkieli kuuluu venäläiseen postromantiikkaan: se suosii pitkiä melodialinjoja, tiheitä harmoniaa, kellomaista klangia ja antaa pianolle keskeisen aseman. Varhaisten läpimurtojen jälkeen hän sävelsi oopperan Aleko vuonna 1892, mutta koki kriisin ensimmäisen sinfoniansa epäonnistumisen jälkeen vuonna 1897. Paluun tekivät pianokonsertto nro 2 vuonna 1901, seuraten sinfonia nro 2 (1907), sinfoninen runo Kuolleiden saari (1909) ja pianokonsertto nro 3 samana vuonna. Rachmaninov johti myöhemmin Bolshoinissa, vietti aikaa Dresdenissä ja teki kansainvälisen uran, joka toi hänet Yhdysvaltoihin, missä hän esiintyi suurten orkestereiden kanssa ja työskenteli muun muassa Gustav Mahlerin kanssa. Vuoden 1917 vallankumouksen jälkeen pakotettuna maanpaossa hän asettui vuonna 1918 Yhdysvaltoihin, missä konserttitoiminta meni säveltämisen ohi, kuitenkaan sitä täysin lopettamatta, kuten Paganini-teemaan perustuva Rhapsodia (1934), sinfonia nro 3 (1936) ja Sinfoniset tanssit (1940) osoittavat.