Kurt Elling

Syntynyt Chicagossa ja kasvanut Rockfordissa, Illinoisissa, Kurt Elling sai aluksi koulutuksensa kuorossa ja kirkkomusiikissa ennen kuin siirtyi jazzin pariin Gustavus Adolphus College -opintojensa aikana, ja sitten Chicagossa, missä hän alkoi laulaa klubikeikoilla 1990-luvun alkupuolella. Hänen uransa rakentuu vokaljazzin ympärille, jota ravitsevat swing, balladit, vocalese ja improvisaatio, ja tekstiin, fraasointiin sekä runollisiin uudelleenkirjoituksiin kiinnitetään erityinen huomio instrumentaalisten viivojen ylle. Chicagon lavalla, erityisesti Green Millin ympärillä, hänet huomattiin ja Kurt Elling teki sopimuksen Blue Note -yhtiön kanssa ja julkaisi Close Your Eyes -teoksen vuonna 1995, jota seurasi muun muassa The Messenger (1997), This Time It’s Love (1998), Live in Chicago (2000), Flirting with Twilight (2001) ja Man in the Air (2003). Pitkä yhteistyö pianisti Laurence Hobgoodin kanssa on muovannut suurelta osin hänen live- ja äänitteellistä uraansa, ennen muita projekteja Branford Marsalisin, Charlie Hunterin tai Sullivan Fortnerin kanssa. Concordin jakson jälkeen, jolloin Nightmoves julkaistiin vuonna 2007, Dedicated to You: Kurt Elling Sings the Music of Coltrane and Hartman (2009), The Gate (2011) ja 1619 Broadway – The Brill Building Project (2012), Elling jatkaa The Questions vuonna 2018, Secrets Are the Best Stories vuonna 2020, ja sitten Wildflowers-syklin vuonna 2024. Hänen äskettäinen työnsä SuperBlue-yhtiön kanssa laajentaa hänen spektriään entisestään kohti sähköisempää, soulin ja groove-painotteista jazzia, ilman että vokalisoiminen improvisointi poistuu hänellä senkään vertaa.