Billy Joel

Vuonna 1949 Bronxiin syntynyt ja Long Islandilla kasvanut Billy Joel aloitti piano-opintonsa varhain yhdistäen akateemisen koulutuksen ja kiinnostuksen 1960-luvun amerikkalaiseen rockiin. Laulajana, lauluntekijänä ja pianistina hän vakiinnutti asemansa 1970-luvun alussa poprockin ja softrockin saralla, jossa yhdistyivät pianoballadit, sähköisemmin soivat kappaleet ja arkipäivän kaupunkielämää kuvaavat kertomukselliset laulut. Ensimmäisen sooloalbuminsa, Cold Spring Harborin (1971), jälkeen ura lähti nousuun albumin Piano Man (1973) myötä, ja sen jälkeen julkaistiin useita levyjä, joita tuottivat muun muassa Phil Ramone — muun muassa The Stranger (1977) ja 52nd Street (1978) — ja joilla kohtasivat jazzin, rockin ja popin vaikutteet. 1980-luvulla Joel vuorotteli rockenergian ja retroviitteiden välillä albumeilla kuten Glass Houses (1980) ja An Innocent Man (1983) samalla kun hän vahvisti asemaansa Pohjois-Amerikan ja Euroopan suurilla lavoilla. 1990-luvulla River of Dreams (1993) merkitsi hänen pop-studioalbumiensa loppua; sen jälkeen Joel keskittyi kiertueisiin, suurkonsertteihin ja sävellystyöhön, esimerkiksi pianoteoslevy Fantasies & Delusions (2001). Hänen repertuaarinsa, jota usein uudelleen esitetään ja sovitetaan, liittyy yhä suoraviivaiseen melodiseen ilmaisuun, huolellisiin sovituksiin ja vahvaan pianon läsnäoloon yhdysvaltalaisessa poprockissa.