Bill Withers

Syntynyt Slab Forkissa Länsi-Virginiassa ja kasvanut Beckleyssä, Bill Withers kehitti suoraviivaisen soul- ja R&B-kirjoitustyylin, jonka juuret ovat gospelissa, folkissa ja usein pelkistetyssä groove-tuntumassa. Yhdeksän vuotta Yhdysvaltain laivastossa palveltuaan hän muutti 1960-luvun lopulla Los Angelesiin ja alkoi äänittää, samalla kun työskenteli ilmailuteollisuudessa. Hänen debyyttialbuminsa Just as I Am (1971), jonka tuotti Booker T. Jones, osoitti välittömästi Withersin omaleimaisuuden hillityillä, syvästi eläytyvillä lauluilla kuten Ain’t No Sunshine ja Grandma’s Hands. Seuraavaksi tuli Still Bill (1972), jolta löytyvät Lean on Me ja Use Me, sekä livelevy Live at Carnegie Hall (1973), joka mainitaan usein hänen esiintymisurastaan. Diskografia hänen jälkeensä +’Justments (1974)–Menagerie (1977), jolla on mukana Lovely Day, osoittaa laajenemista kohti funkimpia ja pop-tekstuureja menettämättä hänen lämpöä huokuvaa ääntään ja ytimekästä laulunkirjoitustaan. Siirryttyään Sussexilta Columbialle Withers julkaisi vielä ’Bout Love (1978) ja Watching You, Watching Me (1985). Hänen urallaan on myös merkittäviä yhteistyöprojekteja, erityisesti Just the Two of Us Grover Washington Jr:n kanssa vuonna 1981. Tämän jälkeen Withers vetäytyi suurelta osin äänittämisestä ja esiintymisistä ja jätti jälkeensä tiiviin tuotannon, joka keskittyy muutamaan albumiin ja laajasti esitettyyn kappalelistaan.