Béla Fleck

New Yorkissa 1958 syntynyt Béla Fleck vakiinnutti asemansa jo 1970‑luvun lopulla banjistina, joka tutki perinteisen bluegrassin rajoja. Ensimmäisen sooloalbuminsa Crossing the Tracksin (1979) jälkeen hän toimi Bostonin progressiivisella kentällä ja liittyi 1980‑luvun alussa newgrass‑yhtye New Grass Revivaliin; tuolloin hän viimeisteli ilmaisua, joka yhdistää bluegrassia, countrya ja jazzin vaikutteita. Nashvilleen asettuneena Fleck perusti vuonna 1988 Béla Fleck and the Flecktones ‑yhtyeen, jossa banjo kohtaa jazzfusionin, funkin ja improvisoidun musiikin, muun muassa Flight of the Cosmic Hippo (1991) -levyllä dokumentoituna. Samanaikaisesti hän teki merkittävää työtä soolona ja pienkokoonpanoissa: Drive (1988) keskittyy bluegrassiin, Perpetual Motion (2001) omistettiin klassisen repertuaarin sovituksille ja Throw Down Your Heart (2009) suuntautui afrikkalaisiin perinteisiin. Jatkuvat yhteistyöt Edgar Meyerin, Zakir Hussainin ja banjisti‑laulaja Abigail Washburnin kanssa — jonka kanssa hän julkaisi duoalbumin 2014 — ovat vieneet hänet jazzin, klassisen musiikin ja folkin festivaalilavoille. Juno Concerto (2017) ja Bluegrass Heart (2021) jatkavat tätä kulkua orkestereiden, akustisten kokoonpanojen ja vahvistettujen ryhmien välillä, tehden banjosta instrumentin, joka esiintyy monenlaisissa tyylillisissä yhteyksissä.