Joe Smooth

Født i Chicago i 1963, Joseph Lorenzo Jr. Welbon, også kendt som Joe Smooth, var en figur i de tidlige år af amerikansk housemusik som DJ, producer og forfatter, forbundet med byens underground-scene i midten af 1980’erne. Hans karriere førte ham forbi vigtige klubsteder i den lokale klubscene, navnlig Smart Bar, derefter Limelight og Charlie Club, i en kontekst, hvor Chicago så en æstetik tage form baseret på elektroniske rytmer, gentagne baslinjer og en soul-dimension arvet fra disco og gospel. Joe Smooth deltog også i genrens historie med sit bidrag til Chip Es Jack Trax-EP. Hans navn er særligt forbundet med 'Promised Land', udgivet i 1987, og senere albummet Promised Land i 1988, en vokal-house-sang med en samlende tone, som blev et varigt referencepunkt i Chicago house-repertoiret. Han følger op med 'Rejoice' i 1990, i forlængelsen af en skrivestil rettet mod varm, direkte og melodisk house. Gennem årene arbejder Joe Smooth også som remixer og producer for kunstnere inden for pop, R&B og dansemusik, samtidig med at han fortsætter sin pladeselskabsvirksomhed med Indie Art Music, lanceret i 2015. Dermed forbliver Joe Smooth tilknyttet en generation af producere, der har ført house fra Chicagos lokale scene til en vedvarende international udbredelse.