Zhala

Født i Stockholm i 1987 under navnet Zhala Zhino Rifat, voksede Zhala op i Hjulsta i den nordvestlige forstad til Sveriges hovedstad i en kurdisk familie, som kom fra Irak i 1980’erne. Hendes musikalske vej begyndte tidligt, først gennem et skoleprojekt med digtning og senere som medlem af Tensta Gospel, hvor hun mødte bl.a. Lykke Li og Mapei, før hun videreuddannede sig delvist i Los Angeles. Omkring 2010 deltog Zhala som sangerinde på Lykke Lis verdensturné og medvirkede på albummet Wounded Rhymes i 2011, en milepæl der gik forud for hendes soloprojekt. Med singlen "Slippin’ Around" (2012) og EP’en Prophet (2014) etablerede hun en oblique popskrivestil præget af elektroniske teksturer, en fri vokal tilgang og bevidste referencer til eksperimentel pop samt kurdiske musikudtryk. Signet på Robyns pladeselskab Konichiwa Records udgav Zhala sit første album, Zhala, i 2015, og hendes karriere omfatter koncerter på scener som Way Out West og Bestival samt gigs som oppvarmning for Robyn. I de følgende år fortsatte hun med flere singler, bl.a. "Holes" i 2020, og bevarede sin hybride æstetik mellem syntetisk pop, psykedeliske elementer og mellemøstlige melodiske træk.