Art Pepper

Født i Gardena, Californien, i 1925, gjorde Art Pepper sig allerede i efterkrigstiden gældende som en af Los Angeles’ mest markante altsaxofonister på jazzscenen, i en stil, der ofte forbindes med West Coast-jazzen og cool jazz, men gennemstrømmet af en mere livlig spænding, end disse betegnelser formår at formidle. Først uddannet i klarinetten, før han skiftede til altsax, begyndte Art Pepper at spille i en meget ung alder med Benny Carter og senere i Stan Kentons orkester, en central ramme for hans fremvækst i 1940’erne. I løbet af 1950’erne udmærkede hans spil sig ved en smidig frasering, stor melodisk klarhed og en improvisatorisk sans, der forbinder lyrik, swing og bop-ordforråd. Denne periode omfatter flere indspilninger, der er blevet milepæle i hans diskografi, herunder Art Pepper Meets the Rhythm Section (1957), Art Pepper + Eleven (1959), Gettin’ Together (1960) og Smack Up (1960). Hans karriere blev flere gange afbrudt af fængselsophold relateret til hans heroinafhængighed, før et varigt comeback i midten af 1970’erne. Art Pepper indspillede derefter i stor stil, især for Galaxy, og udviklede et mere barsk, mere direkte stil, der høres i Living Legend (1975), The Trip (1976), Straight Life (1979) eller Winter Moon (1981). Også gennem Buddy Richs bands var han med, og Pepper forblev indtil sin død i 1982 i Los Angeles bundet til en historie om Kalifornien-jazzen, hvor big bands, små ensembler og klubber mødes.