Kurt Elling

Født i Chicago og opvokset i Rockford, Illinois, blev Kurt Elling først dannet i kor og kirkemusik, før han i løbet af studierne ved Gustavus Adolphus College rettede sin interesse mod jazzen, og siden i Chicago hvor han begyndte at synge i klubberne i begyndelsen af 1990’erne. Hans karriere bygges omkring vokaljazz, der nærer sig af swing, ballader, vokalese og improvisation, med en markant fokus på tekst, frase og poetiske omformuleringer over instrumentelle linjer. Opdaget på Chicagos scenen, især omkring Green Mill, underskrev Elling hos Blue Note og udgav Close Your Eyes i 1995, efterfulgt blandt andet af The Messenger i 1997, This Time It’s Love i 1998, Live in Chicago i 2000, Flirting with Twilight i 2001 og Man in the Air i 2003. Hans lange samarbejde med pianist Laurence Hobgood har formet en stor del af hans sceniske og discografiske løb, før andre projekter med Branford Marsalis, Charlie Hunter eller Sullivan Fortner. Efter opholdet hos Concord, hvor Nightmoves udkom i 2007, Dedicated to You: Kurt Elling Sings the Music of Coltrane and Hartman i 2009, The Gate i 2011 og 1619 Broadway – The Brill Building Project i 2012, fortsætter Elling med The Questions i 2018, Secrets Are the Best Stories i 2020, og derefter cyklen Wildflowers i 2024. Hans seneste arbejde med SuperBlue udvider hans musikalske spektrum yderligere mod en mere elektrisk, soul- og groove-orienteret jazz, uden at han opgiver vokal improvisation, som fortsat står i centrum af hans stil.