Kool and The Gang

I slutningen af 1960’erne i Jersey City i New Jersey dannede Kool and The Gang sig omkring bassisten Robert “Kool” Bell og hans bror, saxofonisten Ronald Bell, som blev sluttet af Dennis Thomas, George Brown og andre musikere fra byens skoleorkestre. Oprindeligt orienteret mod en blanding af jazz, soul og instrumental funk udgav Kool and The Gang deres første selvbetitlede album i 1969, og de forfinede et mere fremtrædende og rytmisk udtryk på “Wild and Peaceful” i 1973, hvor blæsere og gitar­riff bærer kompositioner tænkt til scenen. Fra slutningen af 1970’erne pegede ankomsten af sangeren James “J.T.” Taylor og samarbejdet med producer Eumir Deodato gruppen i retning af en mere vokal R&B, tættere på disco og pop, hvilket markerede sig på “Ladies’ Night” (1979) og “Celebrate!” (1980). Gruppen fortsatte i den funk- og dance-prægede retning med “Emergency” (1984), samtidig med at blæserarrangementer og baslinjer beholdt en fremtrædende rolle. Gennem årtierne turnerede Kool and The Gang flittigt, gik fra amerikanske scener til internationale festivaler og så besætningen udvikle sig omkring Robert “Kool” Bell. Senere albums som “Still Kool” (2007) og “Perfect Union” (2021) fortsætter en bane, hvor bandet bevæger sig mellem funk-arven, R&B-ballader og klubvenlige numre, som ofte bliver genindspillet, samplet eller omarrangeret af andre kunstnere.