Heathen

Dannet i San Francisco i 1984 omkring guitaristen Lee Altus står Heathen som en del af Bay Area's thrash metal-scene med en mere melodisk og teknisk tilgang end mange af deres samtidige. Bandet skiller sig allerede fra begyndelsen ud gennem en kombination af hurtige riffs, veludviklede strukturer og David Whites klare vokal, som har været en gennemgående del af deres karriere. Efter en første demo i 1986 udgav Heathen Breaking the Silence i 1987, efterfulgt af Victims of Deception i 1991, to albums der viser udviklingen fra et incisivt thrash til en mere kompleks skrivestil, til tider tæt på speed metal og progressiv metal. På trods af flere besætningsændringer og en opløsning i 1992 blev Heathen genforenet i 2001 og vendte hurtigt tilbage til scenerne ved metal-festivaler og turnéer i både Europa og USA. Gruppen vendte tilbage i studiet med Recovered i 2004, en samling af nyindspilninger og covers, derefter The Evolution of Chaos i 2010, før Empire of the Blind i 2020. Gennem årene har Heathen også mødt musikere tilknyttet Exodus, Blind Illusion, Metal Church eller Vio-lence, hvilket placerer gruppen i Californiens brede metal-historie. Mellem thrash-hastighed, sans for melodisk tunghed og mere detaljerede kompositioner bevarer Heathen en tydelig identitet præget af guitarernes præcision og en varig forkærlighed for dynamiske kontraster.