José James

Født i Minneapolis i 1978 har José James markeret sig i krydsfeltet mellem jazz, soul og R&B med et stærkt rod i den afroamerikanske jazzvokals tradition og et sangskrivertalent påvirket af hiphop. Efter studier på The New School for Jazz and Contemporary Music bosatte han sig i New York og trådte frem i begyndelsen af 2000’erne på klubscenerne og via uafhængige pladeselskaber, især med albummerne The Dreamer (2008) og Blackmagic (2010), som placerede ham i et hybridregister mellem jazzballader, soul-grooves og beatorienterede produktioner. Overgangen til Blue Note var et nyt skridt med No Beginning No End (2013) og While You Were Sleeping (2014), hvor José James udviklede et mere elektrisk udtryk med tydelige træk af moderne R&B. Parallelt udforskede han repertoiret fra store skikkelser i afroamerikansk musik med Yesterday I Had the Blues: The Music of Billie Holiday (2015) og Lean on Me, dedikeret til Bill Withers (2018), mens Love in a Time of Madness (2017) og No Beginning No End 2 (2020), udgivet på Rainbow Blonde Records, videreførte hans arbejde som sangskriver. Med On & On i 2023, en genlæsning af Erykah Badus songbook, fortsætter han sin tilgang, hvor standards, covers og originale kompositioner samles omkring en stemme med fleksibel frasering mellem jazzimprovisation, soulsans for melodi og urbane influenser.