James Taylor

Født i Boston (USA) i 1948 og opvokset i North Carolina, markerede James Taylor sig i slutningen af 1960’erne i skæringspunktet mellem folkrock og amerikansk softrock som en del af singer-songwriter-generationen. Efter at have været en del af folkemusikscenen på østkysten indspillede han sit første selvbetitlede album i London i 1968 for pladeselskabet Apple, hvilket lagde grunden til et akustisk sangskrivningsprincip centreret om guitaren og en blød vokal ledsaget af introspektive tekster. James Taylor konsoliderede denne stil med ”Sweet Baby James” (1970) og ”Mud Slide Slim and the Blue Horizon” (1971), hvor sange som ”Fire and Rain” og hans fortolkning af Carole Kings ”You’ve Got a Friend” fremtræder som eksempler på hans blanding af melankolske ballader, diskret country og popinfluenser. Gennem 1970’erne og 1980’erne udgav han en række studiealbums og turnerede flittigt, med lejlighedsvise samarbejder med andre sangskrivere fra samme scene. Senere fortsatte han denne kurs med udgivelser som ”Hourglass” (1997), ”October Road” (2002), ”Before This World” (2015) og ”American Standard” (2020), hvor nye kompositioner sameksisterer med nyskrevne fortolkninger af standards, og bevarer kontinuiteten mellem personlig sangskrivning og bearbejdninger af det amerikanske repertoire.