Fela Kuti

Født i Abeokuta i 1938 og bosat mellem London, Lagos og de internationale scener, har Fela Kuti formet afrobeat ud fra et særligt kryds mellem highlife, jazz, funk, yoruba-sange og vestafrikaniske grooves, der strækker sig over lange former. Først aktiv med Koola Lobitos i slutningen af 1950’erne og i begyndelsen af 1960’erne, forfiner han sit sprog efter et ophold i USA i 1969, og udvikler derefter i Lagos, sammen med Africa 70 og trommeslageren Tony Allen, en musik baseret på blæselinjer, rytmiske loops, sang på nigeriansk pidgin og en stærk kollektive dimension. Fela Kuti indskriver hurtigt denne æstetik i en åben politisk kontekst, i forbindelse med hans markeringer mod nigerianske militærregimer, hvilket former både hans karriere og hans koncerter i Afrika Shrine eller Kalakuta Republic-perioden. Blandt hans mest velbeskrevne albums er Zombie (1977), Sorrow Tears and Blood (1977), Coffin for Head of State (1981), Original Sufferhead (1981), Teacher Don’t Teach Me Nonsense (1986) og Beasts of No Nation (1989). I 1980’erne fortsætter Fela Kuti sine turnéer i Europa og USA med Egypt 80, samtidig med at han bevarer en tæt, gentagende og orkestral musikalsk tilgang, hvor trance, social satire og improvisation spiller en central rolle. Han døde i Lagos i 1997; Fela Kuti forbliver en langvarig reference i historien om afrikansk og diasporisk musik.