Billy Joel

Født i 1949 i Bronx og opvokset på Long Island begyndte Billy Joel tidligt at spille klaver og kombinerede akademisk oplæring med en passion for amerikansk rock fra 1960’erne. Som sanger, sangskriver og pianist slog han igennem i begyndelsen af 1970’erne inden for poprock og softrock med en blanding af klaverballader, mere elektriske numre og fortællende sange inspireret af bylivet. Efter sit første soloalbum, “Cold Spring Harbor” (1971), tog karrieren fart med “Piano Man” (1973), efterfulgt af en række plader, mange af dem produceret af Phil Ramone, heriblandt “The Stranger” (1977) og “52nd Street” (1978), hvor jazz-, rock- og popinfluenser mødes. I 1980’erne vekslede Billy Joel mellem rockenergi og retroreferencer på albums som “Glass Houses” (1980) og “An Innocent Man” (1983), samtidig med at han styrkede sin position på store scener i Nordamerika og Europa. I 1990’erne markerede “River of Dreams” (1993) afslutningen på hans studiealbum inden for popgenren; derefter prioriterede han turnéer, storkoncerter og komponerende aktiviteter, illustreret ved klaverstyreudgivelsen “Fantasies & Delusions” (2001). Hans repertoire, der ofte bliver genindspillet og tilpasset, forbindes fortsat med en direkte melodisk tilgang, omhyggelige arrangementer og en markant klaverrolle i amerikansk poprock.