Bill Withers

Født i Slab Fork i West Virginia og opvokset i Beckley udviklede Bill Withers en direkte soul- og R&B-skriveform, næret af gospel, folk og et ofte strippet groove. Efter ni år i den amerikanske flåde flyttede han til Los Angeles i slutningen af 1960’erne og begyndte at indspille, mens han stadig arbejdede i luftfartsindustrien. Hans debutalbum Just as I Am (1971), produceret af Booker T. Jones, etablerede straks Withers’ særpræg med nøgne, inderlige numre som Ain’t No Sunshine og Grandma’s Hands. Han fulgte op med Still Bill (1972), der rummer Lean on Me og Use Me, og liveudgivelsen Live at Carnegie Hall (1973), som ofte omtales i hans sceniske karriere. Hans videre diskografi fra +’Justments (1974) til Menagerie (1977), hvor Lovely Day indgår, viser en udvidelse mod mere funk- og popprægede teksturer uden at miste hans varme vokal og præcise sangskrivning. Efter at være skiftet fra Sussex til Columbia udgav han ’Bout Love (1978) og senere Watching You, Watching Me (1985). Hans karriere rummer også markante samarbejder, især Just the Two of Us med Grover Washington Jr. i 1981. Herefter trak Bill Withers sig i høj grad tilbage fra indspilninger og scene, efterladende et kompakt værk centreret om få albums og et repertoire, der er flittigt genindspillet.