Gene Simmons

Født Chaim Witz i Haifa i 1949, voksede Gene Simmons op i Israel, før han som barn flyttede til Queens i New York — en baggrund, der placerer hans liv mellem israelsk kultur og amerikansk rock. Som bassist, sanger og sangskriver debuterede han i Wicked Lester i begyndelsen af 1970’erne og var med til at grundlægge Kiss i 1973 sammen med Paul Stanley, Ace Frehley og Peter Criss. I kvartetten lagde han vægt på en direkte basstil, en dyb stemme og compositionspræg forankret i hard rock og heavy metal med sans for enkle omkvæd og en teatralsk æstetik. Hans scenepersona ‘‘The Demon’’, med det karakteristiske makeup og de spektakulære Kiss-optrædener, blev en del af gruppens visuelle identitet uden at skjule hans centrale rolle i sangskrivning og karriereopbygning. Som solokunstner udgav han pladerne Gene Simmons (1978) og Asshole (2004). Sideløbende arbejdede han som producer på udgivelser med blandt andre Wendy O. Williams, Keel, Black ’n Blue og EZO og medvirkede lejlighedsvis på andre musikeres projekter. Han forblev fast medlem af Kiss indtil gruppens afslutning af scenisk aktivitet i 2023 og optræder stadig aktivt inden for rock- og metalkredse.